Trong lựa chọn nhà thầu đối với các dự án, gói thầu sử dụng vốn nhà nước, việc mua và bán giữa hai bên thường chỉ diễn ra trong khoảng thời gian ngắn và sử dụng vốn của nhà nước để chi trả. Do vậy, giữa chủ đầu tư và nhà thầu thường chỉ dừng lại ở mối quan hệ giữa bên mua và nhà cung cấp. Tuy nhiên, trong lựa chọn nhà đầu tư, mối quan hệ giữa cơ quan nhà nước có thẩm quyền với nhà đầu tư không chỉ dừng lại ở đó. Nhà đầu tư bỏ vốn, trình độ quản lý, công nghệ để hợp tác lâu dài với Nhà nước thực hiện các dự án đầu tư công nhằm thu lợi nhuận, thậm chí nhiều trường hợp, Nhà nước còn phải bỏ phần vốn của mình vào dự án để tăng tính khả thi. Cả hai bên đều phải chịu rủi ro, song cũng thu được lợi ích của riêng mình từ mối quan hệ này. Chính vì vậy, quan hệ giữa Nhà nước và nhà đầu tư không chỉ dừng ở mối quan hệ giữa bên mua và bên bán thông thường, mà phải được nâng lên thành mối quan hệ đối tác. Đây chính là sự khác biệt quan trọng giữa lựa chọn nhà thầu và lựa chọn nhà đầu tư.